Gedeon Kalulu: DR Congo không dễ bị đánh bại tại World Cup 2026

Hậu vệ Gedeon Kalulu của DR Congo đã gửi lời cảnh báo tới các đối thủ rằng quốc gia Trung Phi này hoàn toàn sở hữu những gì cần thiết để tiến xa tại FIFA World Cup 2026, diễn ra từ ngày 11 tháng 6 đến ngày 19 tháng 7, và được đồng tổ chức bởi 16 thành phố — 11 tại Mỹ, 3 tại Mexico và 2 tại Canada.

Lần gần nhất Leopard tham dự World Cup là vào năm 1974, dưới tên gọi Zaire, khi họ trở thành đội bóng đầu tiên đến từ vùng hạ Sahara châu Phi vượt qua vòng loại. Tuy nhiên, họ đã đứng bét bảng sau khi thua cả ba trận.

Dưới quyền huấn luyện viên người Pháp Sebastien Desabre, DR Congo đã chấm dứt cơn khát World Cup kéo dài 52 năm. Đội bóng đã vượt qua hành trình vòng loại đầy khốc liệt, giành vé dự giải thông qua vòng play-off liên lục địa FIFA với chiến thắng hết sức chật hẹp.

DR Congo vượt qua vòng loại sau khi đánh bại Jamaica với tỷ số 1-0 tại vòng play-off liên lục địa. Để đến được stages đó, họ về nhì tại bảng đấu CAF vòng loại, loại Cameroon và Nigeria tại vòng play-off châu Phi, rồi chính thức đoạt vé đến kỳ đấu 48 đội mở rộng lần này.

DR Congo sẽ đến với World Cup 2026 không chỉ mang theo kỳ vọng của một trong những quốc gia đam mê bóng đá bậc nhất châu Phi, mà còn là niềm tin ngày càng lớn rằng đội bóng này có thể làm được nhiều hơn thế chứ không chỉ đơn giản là tham dự.

Bốc thăm rơi vào bảng K khó khăn cùng Bồ Đào Nha, Colombia và Uzbekistan, những chú Leopard đối mặt với thách thức không nhỏ trên giấy tờ.

Tuy nhiên, theo Kalulu — cầu thủ 28 tuổi đang thi đấu cho CLB Aris Limassol (Síp) — các chú Leopard sẽ bước vào giải đấu lớn này với tâm thế vững vàng khi biết mình sở hữu đội hình mạnh, đủ sức chiến đấu vì “máu thịt và cội nguồn của chúng tôi.”

“Đối thủ của chúng tôi là ai không quan trọng. Đây là World Cup, nên việc chạm trán những tên tuổi lớn là điều đương nhiên,” Kalulu chia sẻ với FIFA.com.

“Chúng tôi có mặt ở đây vì chúng tôi đủ sức. Chúng tôi sẽ phải nhìn thẳng vào họ, không sợ hãi và cũng chẳng run rẩy.”

Kalulu nói thêm: “Đây là giải đấu lớn nhất trong tất cả, giải đấu mà chúng tôi đã xem trên TV từ thuở nhỏ. Chúng tôi sẽ thi đấu vì máu thịt, vì cội nguồn — điều đó thật tuyệt vời.

“Đất nước này thật đặc biệt, một quốc gia với 100 triệu dân. 100 triệu người đấy! Tôi không nghĩ mọi người thậm chí còn nhận ra điều đó. Đã 52 năm — hơn nửa thế kỷ — kể từ lần cuối người dân Congo được trải nghiệm không khí World Cup!”

Nói về trận đấu với Colombia, Kalulu cho biết: “Chúng ta không nhất thiết phải đánh giá Colombia thấp hơn Bồ Đào Nha. Hai trận đấu đó sẽ chẳng dễ dàng hơn trận đầu tiên đâu.

“Dù sao đi nữa, chúng tôi biết rằng mình sẽ đến World Cup với một đội bóng không phải là quá áp đảo so với phần còn lại và cũng không thể vượt mặt tất cả.”

Kalulu có thể đá chính trong hàng phòng ngự DR Congo cùng Chancel Mbemba, Cedric Bakambu, khi đội bóng chỉ để thủng lưới 1 bàn trong 5 trận vòng loại gần nhất.

“Khi vào đúng guồng, chúng tôi rất khó bị đánh bại. Chúng tôi có một tập thể kỷ luật và biết cách kiên nhẫn,” Kalulu cho biết.

“Chúng tôi đã chứng minh rằng mình có thể lùi sâu, nhường thế trận cho đối thủ, rồi gây rắc rối cho họ bằng những đợt phản công nhanh và mạnh mỗi khi đoạt lại bóng.”

Nói về những gì anh muốn cống hiến cho đội nếu được trao cơ hội đá chính, Kalulu bày tỏ: “Tôi ở đây để phát huy thế mạnh của bản thân, chứ không cố gắng trở thành người khác, và thế mạnh của tôi lúc này là khả năng dốc biên, tăng tốc mạnh mẽ và đeo bám đối phương trực tiếp.

“Tôi sẽ cố gắng mang đến tinh thần tích cực, nhưng cũng là khát khao chiến đấu và sự quyết tâm. Tôi hy vọng sẽ cống hiến hết mình nếu và khi huấn luyện viên tin dùng. Tôi không còn mục tiêu nào khác cho kỳ World Cup này.”

Anh kết luận: “Tôi đã trò chuyện với ba người anh em và em gái sau khi danh sách triệu tập được công bố. Chúng tôi nhận ra điều gì đó lớn lao sắp xảy ra. Họ của chúng tôi sẽ được biết đến tận nước Mỹ xa xôi.”

Những chú Leopard sẽ đối đầu với Bồ Đào Nha vào ngày 17 tháng 6 trong trận đầu tiên — trận ra quân khó khăn trước một đội bóng được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch.